如果在圣诞前期，你恰巧身在欧洲，那就一定不能错过德国各地的圣诞集市。德国人习惯在圣诞节之前赶集，从11月底便开始的赶集风潮，直到12月24日圣诞夜当天中午才结束。与圣诞当天的浓浓家庭氛围相比，那之前的圣诞集市，便成了整个欧洲人气最旺的圣诞前奏曲。
每年圣诞节，要说节日气息最浓的国家，还是德国。圣诞集市起源于中世纪晚期的德国和奥地利，距今已有七八百年的历史。通常圣诞市场在距圣诞节4个星期时开张，在圣诞节当天结束。按基督教风俗，从前的圣诞集市在开张当天晚上会由男孩扮成基督进场，重演基督降生的宗教故事。圣诞市场通常在市*厅前广场举办，所有饮食摊点都沿人行道向广场铺开，出售的食物和饮料都与圣诞节有关。与圣诞装饰有关的圣诞树、小饰物，用干树枝和干花编成的门前挂的圣诞花环、手工制成的蕾丝花边亚麻台布等也是常见的商品。
在德国多个圣诞集市上，当然少不了圣诞树和圣诞彩球，闪烁的灯光和充满浪漫气息的小屋，享受烤杏仁和烤苹果所带来的美妙香味。在传统的德国圣诞集市，除了圣诞姜饼、热红酒，及各种香甜可口的小吃外，最吸引人的还是那些独特的德国传统工艺品，木雕天使、星星与月亮，金*色彩的圣诞蜂蜜蜡烛及上百种花样的圣诞水晶球——这是最好的能够装进圣诞袜中的圣诞礼物。在一些大城市，圣诞集市不止一个，还分出了很多不同的主题。柏林作为德国的首都，圣诞集市的数目多得惊人，达60个之多。也就是说即使每晚去一个，整个12月下来也只能到访其中的一半。
柏林主打生态圣诞集市，以天然环保的材料装饰打造，出售的所有东西都是环保或有机的。而德累斯顿的“圣诞果脯蛋糕集市”最早开始于年，是德国最早的圣诞市场，已有多年历史。在德累斯顿，整个圣诞一条街从布拉格大街上的圣诞集市一直延伸到易北河对岸主街上的集市以及新市场基督降临节。除传统圣诞集市外，还有中世纪圣诞集市，摊主们一副中世纪长袍打扮，面包也是按中世纪方法现场烤制的，粗粝而豪放。
纽伦堡的圣婴圣诞集市闻名世界，他们也为儿童开辟了儿童圣诞集市，那里的摊位都很矮小，便于儿童买东西，还有很多互动DIY圣诞礼品的小摊，摊位的屋顶无一例外都装饰了各种童话主题人物。汉堡的圣诞集市为年幼的游客们也准备了各类精彩的游艺活动、趣味表演等。在圣诞节前四周的每个星期六，人们会装扮成侏儒、天使和姜饼仙子的模样，乘坐着五彩缤纷的节日花车，缓缓穿过市中心。
除了圣诞集市，德国还有很多让人骄傲的圣诞传统。起源于图林根的圣诞树从德国名扬世界，阿德尔海德·冯·萨克森·迈宁根曾做了7年英格兰王后，她将德国的圣诞树引进大不列颠。圣诞玻璃彩球也于多年前产自图林根，今天在图林根的这类作坊里仍能看到圣诞彩球的吹制过程，即便是在圣诞集市上，也能邂逅到这样的手工艺人。能在这样有传承有氛围的地方过一个圣诞节，绝对是能够全方位了解德国圣诞文化的最佳途径。
热红酒和姜饼屋的夜晚
在圣诞集市上，即便再没有酒量也要喝一杯热红酒（Glühwein）助兴。这是只有在德国的圣诞节才能品尝到的。据说耶稣诞生时，东方三圣送来香料美酒作贺礼，热红酒从此流行开来。在柏林最感繁华的御林广场圣诞集市上，每一个街口都有一家热红酒的摊铺，空气中尽是红酒和奶酪的香味，隔一阵子，圣诞老人便搭着半空中的索道从大家视线中划过，向这些手捧热红酒的人们问好，大家举杯欢呼。几百年来，圣诞集市一直如是。
柏林人不会厌倦，他们对圣诞集市满怀期待。开始圣诞集市的这个月，他们每周一次的聚会场所都在柏林城区大小的圣诞集市上，而在酒吧喝一杯的习惯，也变成了喝一杯热红酒。“要不，你会很冷，喝这个最好。”当地人端着小小的瓷杯，一小口一小口地抿着热红酒，“我最喜欢热红酒中浓烈的柠檬味儿。来这里，谁都要喝一杯热红酒，就像你们中国人过年一定要吃饺子一样。”在德国，柏林圣诞集市上的热红酒最有名气，品种样式也最多。这种喝起来像热葡萄酒的饮料里面加了调料，各家的配方也都不尽相同，有的加肉桂，有的加丁香，有的加茴芹或是柠檬皮。
除了传统独特的热红酒，圣诞集市上还弥漫着苹果、果仁和姜饼的香味。在最著名最古老的圣诞集市“德累斯顿圣诞果脯蛋糕集市”，高达14米的世界最高的埃茨山区圣诞金字塔是引人注目的中心。人们围在来自胡椒蜂蜜饼之城普尔斯尼茨的圣诞姜饼摊贩前流连忘返，而小孩子们则在儿童烤饼室或者“李子烟囱工”制作室里忙忙碌碌。每年，集市上都会举行圣诞果脯蛋糕庆典，游行队伍簇拥着一个巨型的蛋糕穿城而过。也许这是在德累斯顿见到过的人最多的场景：大约4吨重的巨型蛋糕从茨温格宫出发，经过森帕歌剧院、宫廷教堂和圣母教堂，直达圣诞集市，在那里，它将被切成小块出售给那些熙熙攘攘前来追捧的游客们——几乎所有德累斯顿市民这时都集在圣诞市场了。
找到心水圣诞礼物
德国的冬天总是阴着一张脸，伊萨尔河仿佛一面冰冷的镜子，岸边几只白天鹅悠然地伸长颈项。毫无征兆地，天上会忽然飘起鹅毛般的雪片，耳旁飘来一曲圣诞歌，空气中属于圣诞节的气氛瞬间绽放。老雪茄烟店里摆满了各种烟具，大胡子老板叼着大烟斗，抽着掺威士忌酒的烟丝，冲我乐呵呵地说：“去Boollot吧，圣诞集市已经开始啦！”
Jack才满五岁，几天前妈妈把他带到慕尼黑圣母教堂广场的圣诞集市上，那时圣诞市场搭建刚完毕，亮灯时是最激动人心的时刻：黝黑的夜幕下，灰色的建筑物群忽然灯火通明，一个迷你童话村庄出现在面前，披满了彩灯和彩球的圣诞树高高矗立，高30米以只蜡烛装饰的圣诞树光彩夺目。从那天起，Jack便是这个圣诞市场的常客。今天，他在集市上画了一张小花脸，7岁的哥哥正坐在摩天轮中等他，他们的圣诞集市是一个游乐场，让每个孩子都乐此不疲。
慕尼黑的圣诞节是个宠爱孩子的节日，它的各项安排主要为小朋友们打造，节日的LOGO也设计得充满童趣，仿佛小儿涂鸦：一颗星星在圣母教堂钟塔上闪闪发光，从年起，这就是慕尼黑圣诞市场的LOGO。我们随着人流往前走，街边的圣诞小木屋前全是络绎不绝的人，打扮成圣诞老人的小贩们在屋里忙得不可开交。好不容易选了一个门前不太拥挤的做玻璃的小木屋，看见几个工人嘴里叼着一根奇怪的管子，在面前的大盆中蘸了一下，一个小小的半透明玻璃球就在管口慢慢旋转起来，慢慢变大，旁边一个留着圣诞老人式金*胡须的老先生随手拿彩笔在球上画了几笔，交给一个旁边等待着的小女孩。
没错，12月的圣诞集市已经热闹地摆起来了。可爱的小红房子店铺一个挨一个挤满了整个广场，红红的棚顶被突如其来的雪染上薄薄一层白色，仿佛在甜点上加了一层糖霜。除了贩售许多冬季才能好好享受的美食，如圣诞姜饼、热红酒以及各种香甜可口的果仁和糖果外，最吸引人的还有独特的德国传统工艺品；无论是木雕天使、星星或月亮，还是金*色彩的圣诞蜂蜜蜡烛、上百种花样的圣诞水晶球，都是圣诞礼物的佳品。特别是形形色色的“圣诞天使”引发大家各种美好的想象。“圣诞天使”有各种造型，其中白色和金色的礼服，金色的卷发，金皇冠最为传统，当然，还有许多其他的装扮，但是无一例外的是，它们都非常非常之可爱。如果到了纽伦堡圣诞市场，记得一定要带走几个可爱的天使玩具，据说她们的祈福是最灵的。
名气最旺的是姜饼大城纽伦堡的圣诞市场。此外，多特蒙德（Dortmund）的圣诞集市里总会站有一棵最高最大的圣诞树，在德国中部的史利兹（Schlitz）圣诞集市内，更能亲眼目睹全球最大的蜡烛金字塔。单是首都柏林就有60多个圣诞市场，有让爱刺激的人流连忘返的游乐场式市场，也有像走进童话世界，传统气氛浓烈的市场。集市售卖的物品也许大同小异，但想要体会德国圣诞节的气氛，圣诞集市绝对是个好起点。
文/晓静图/有戏