六月，在京郊的山里，万绿丛中薄皮木花已竞相绽放，在夏日绿荫中显得格外清新自然，无意中给山中路人增添了几分色彩，让人在这炙热的夏日里感到了山中的清凉。
薄皮木属于茜草科野丁香属灌木，又名野丁香。生长在山区路旁或山坡阳面，个子矮矮的，最高的也不过1米出头，矮的甚至只有20厘米左右。薄皮木呈灌丛状生长，五月初发芽展叶，在4—5月间百花齐放的日子里很难发现它的存在。待到六月花开，它又隐藏于荆花之中，让人混淆。所以人们赋予剥皮木的花语是低调得若即若离。
薄皮木表皮薄，常有片状脱落；它的枝条纤细修长，纸质叶片呈披针形或长圆形对生或假轮生，叶尖渐尖或短渐尖，成熟叶片上面粗糙，下面被短柔毛。
夏日阳光下的，薄皮木以2-10朵小淡紫红色花簇生于枝条顶端。每一朵花就像一个小漏斗，花冠管狭长，下部常弯曲，又恰似一个个小喇叭；花头裂成5瓣，有时也有6瓣，裂深约为花管长的五分之一左右。薄皮木为雌雄蕊异长的二型花柱植物。短柱花雄蕊微伸出花管，长柱花雄蕊则内藏于花管；花柱具4-5个线形柱头裂片，长柱花花柱微伸出，短柱花则内藏于花管。
薄皮木喜欢光照充足，温暖湿润气候；在疏松肥沃、排水良好的沙壤土上生长最好。但它也不畏严寒酷暑，在瘠薄、半干旱的立地条件里，为了适应自然环境，它用可长达1米的根系紧紧拥抱身边的土地。西山林间，常见其在石缝中长出纤细的枝条，吸着晨露开出娇嫩的花朵的薄皮木。
薄皮木主要分布于河北、山西、陕西、湖北、四川、云南，越南也有。见于海拔-米丘陵灌丛中。常与荆条、蚂蚱腿子、三裂绣线菊、胡枝子等灌木相伴。若开在荆条身边，又常被高出它好几头的荆条抢了风头，若不留意便消失在视野中。
薄皮木因株形矮小，夏秋开花，可弥补城市园林夏季开花灌木的不足，可于草坪、路边、墙隅、假山旁及林缘丛植观赏，或于疏林下片植。在夏日四处葱绿、蝉声一片的山涧林荫，偶遇这一抹淡紫，若即若离，却更加沁人心脾。
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