胡萝卜，又名红萝卜、*萝卜、丁香萝卜。胡萝卜是西餐桌上的主要蔬菜之一，既当蔬菜又当水果。荷兰人特别钟爱胡萝卜，把胡萝卜列为国菜。胡萝卜最初起源于阿富汗等国，后来传入欧洲。胡萝卜于元代传入我国，《本草纲目》中说:“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名”。在我国古代，胡萝卜有小人参之美誉，《本草纲目》记载胡萝卜有下气补中，利胸膈肠胃,安五脏，令人健食，有益无损的作用，可见其补益人体的作用。胡萝卜中的主要营养物质是丰富的胡萝卜素。近20年来许多国家的科研人员把胡萝卜素列为寻求延年长寿、美容和防癌的主要研究对象之一。
胡萝卜，又名红萝卜、*萝卜、丁香萝卜。胡萝卜是西餐桌上的主要蔬菜之一，既当蔬菜又当水果。荷兰人特别钟爱胡萝卜，把胡萝卜列为国菜。胡萝卜最初起源于阿富汗等国，后来传入欧洲。胡萝卜于元代传入我国，《本草纲目》中说:“元时始自胡地来，气味微似萝卜，故名”。在我国古代，胡萝卜有小人参之美誉，《本草纲目》记载胡萝卜有下气补中，利胸膈肠胃,安五脏，令人健食，有益无损的作用，可见其补益人体的作用。胡萝卜中的主要营养物质是丰富的胡萝卜素。近20年来许多国家的科研人员把胡萝卜素列为寻求延年长寿、美容和防癌的主要研究对象之一。
胡萝卜含有多种维生素、葡萄糖、果糖、蛋白质、脂肪、氨基酸以及许多人体必需的微量元素。尤其胡萝卜营养成分中的大量胡萝卜素具有显著的药用和美容价值，胡萝卜素在入体肠道中经酶的作用后，可转变为人体所需的维生素A，维生素A可促进入体生长，保护皮肤粘膜组织的正常结构，具有防病美容、抗衰老和防癌的作用。维生素A缺乏可使人体生长停滞，各种上皮组织细胞角化变鱼鳞状引起皮肤干燥，粗糙和皱纹；眼睛角膜软化、溃疡，导致失明；各种粘膜组织抵抗病菌能力降低,引起肺呼吸道、泌尿道和胃肠道的感染性炎症。胡萝卜又具有营养滋润皮肤和乌发的作用，也是美容保健食品。β-胡萝卜素有预防由日光照射引起的皮肤损伤和防皱抗衰老的作用。胡萝卜素能清除人体内代谢中产生的致人衰老的物质，因而它是延缓中年入开始衰老的理想食物。近几年来国内胡萝卜素的研究开发，以及市场销售的兴旺就是一个很好的佐证。但是目前市场上用作食品营养添加剂和药物的β-胡萝卜素，95%以上是入工合成,它与自然界里的胡萝卜素不同。虽然两者都能在人体内转化成维生素A，但只有自然界的胡萝卜素才有清除人体细胞内的致衰老物质的能力。
在植物性食品中，各种新鲜蔬菜水果，如菠菜、青红辣椒、西红柿和胡萝卜等，以及橘、杏、柿子、枇杷和樱桃等，均含有丰富的胡萝卜素。成年人每日进食富含胡萝卜素的蔬菜水果克左右，就可满足人体正常需要。药物性的胡萝卜素制成的片剂、口服液作为美容保健和延缓衰老的营养品服用，有“多多益善”的滥用趋势，这是没有科学依据的。医学专家认为新鲜蔬菜水果是天然植物性食品，对人有益而无害,多食新鲜蔬菜水果不仅能满足人体对胡萝卜素的正常需求,而且能从中吸收多种营养成分，比单纯食用胡萝卜素类的药物性制剂更安全，更有益于健康。
胡萝卜不但营养丰富，而且价廉物美，但要注意其营养成分的吸收。胡萝卜素属于脂溶性食物营养素，吃胡萝卜时应伴以油脂类食物，如单纯生食，则多数的有价值的胡萝卜素不能被机体吸收。烹调胡萝卜时不宜加醋，以减少对胡萝卜素的破坏。胡萝卜用于护肤美容，常见的吃法也很多，以下介绍数例仅供参考：
1、胡萝卜生吃法将新鲜胡萝卜洗净后，用煮沸的开水浸泡数分钟，冷却后生食，如同时吃一些油脂性食品，营养吸收则更好。
2、胡萝卜煮羊肉将克胡萝卜洗净后，放人克羊肉，锅中加人适量水和调料，同煮。胡萝卜可祛除羊肉的羊骚味，并可互补两者的菅养作用，壮阳强身，延年益寿。
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