古时候，有个女子叫葛丁香，自幼就聘与本地张郎为妻。光阴似箭，春去秋来，转眼男女俱已长成，这张家择个吉日就将丁香娶了过来。
张家原来生活十分贫困，自从娶了丁香以后，日子逐渐好起来，没过几年，买地起房，竟成了一个远近闻名的“露头户”。乡亲邻里都说，张家发迹，都亏了葛丁香。
提起葛丁香，面貌虽平常，但善良贤惠、持家有方。丁香还有一桩专长，就是十分善于烹饪，尤其拿手的是做龙须面，她做的龙须面细如白线，入锅不化。口味新鲜，风味独特，与众不同。
丁香对张郎十分敬爱，百依百顺，“衣则必纹绣，食则必肥甘。”把个张郎养得心宽体胖，白面书生。
俗语云：富贵生骄傲，饱暖思淫欲。这个张郎生在福中不知福，整天不学无术，且胸无道德，性情暴戾胜于中山狼，平时常与一些不三不四人交往，渐渐地染上了恶习，吃喝嫖*样样俱全。
丁香看在眼里，急在心上，常劝他改正学好，做个正正派派的人，谁知张郎不仅把丁香的话只当耳边风，反把丁香当作仇人，再加上他那些狐群狗*经常在他面前撺掇挑拨，张郎对丁香越来越看不惯。
有一天，张郎又和三朋四友又在一起*混，其中一个说：“张郎，像你这样一个远近闻名的大财主，还怕娶不到美貌佳人吗？为什么还要葛丁香这个丑八怪的老婆呢？而且天天回家还要听她的耳头根子。”
另一个接着说：“张爷，我替你介绍一个美妇，只要你同意，包你一看满意。这个人姓洪，名花，名如其人，如花似玉，才貌出众，虽无沉鱼落雁之容，亦有闭月羞花之貌，你如把葛丁香休了，这门亲事包在我身上，真是门当户对，才子佳人。”
一番话，说得张郎心里活动，回到家就无事生非找茬儿，动不动张口就骂，举手就打，说出丁香许多不是。
丁香本是老实忠厚之人，起先不知其故，一味迁就忍让，后来才听到了一些风声。
一天，张郎又借故*打丁香，撵她快滚。丁香手抚伤痕，含泪对张郎说·“张郎，我自嫁到你家没有什么对不起你，处处遵守妇道，日夜辛苦操作，把个穷家变成了富户，虽未生男育女，然而夫妻之情难道一点没有了吗？近日，我听人说，你看中了洪花的美貌，而嫌我丑陋，想休弃我，弃旧迎新，见异思迁，没有良心的人将来是不会有好下场的！”
张郎被丁香一骂，更是恼羞成怒，大声嚎叫：“不需多说了，今天我一不做二不休，把话说明白，清你赶快滚回你的娘家，不然我就活活地把你打死！”
丁香愤然道：“我死也没有什么，所以这样劝你，是因为不忍心你堕落到这种地步。既然知此恩断义绝，也就罢了，你写一纸休书来。”
张郎巴不得丁香能够说这话，当即写了休书一张，掷于丁香面前。丁香收起休书，擦干了眼泪，二话不说离开了张家。临走时，张郎假惺惺地送给她一头老牛和一辆破车。张郎看丁香走了，喜不自胜，心想终于拔掉了这根眼中钉、肉中刺，当即就张罗办置彩礼，央求媒人去洪家提亲去了。
洪家是个财主，洪老员外只生洪花一女，模样确实长得标致，真如花儿一般，一家人爱如掌上明珠，从小娇生惯养，要天也得取半边，多少富家子弟求亲，总是“笼投锅不投”，因此阴差阳错，耽搁多年，变成了一个高不成低不就的老姑娘。
洪家听说今天张家来提亲，知葛丁香已被休弃，暗暗欢喜，又爱张家富有，一口答应了这门亲事。卖鸡的找着了买鸡的，两相情愿，不日即成亲了。
谁知好景不长，不过半载，已闹得一塌糊涂。原来这洪花从小娇惯，脾气十分古怪，喜怒无常，稍有不如意，轻则倒头便睡，重则怒骂不休，求死怨活，无人敢惹，家中上下无人不怨恨她，张郎因爱其美，凡事曲意奉承，无所不至，使洪花越发肆无忌惮。
自从丁香走后，张家无人持家，洪花大手大脚，挥霍浪费，张郎三朋四友，吃喝玩乐，家中丫环佣人，懒馋怠工，明拿暗偷。俗话说：“坐吃山也空。”这张家如何吃得住这样用度，不到二年，家产荡尽，贫困如初。
这一年却值荒年，看看揭不开锅了，那洪花如何能忍受这般贫困，早就怨天尤人，回娘家一去不返。“树倒猢狲散”，家童佣人也四散逃命，亲戚邻居原对张郎的所作所为早就看不惯，谁肯接济于他，到这时，张郎只落得一个山穷水尽，一贫如洗，上天无路，入地无门，最后只得施起讨饭棍，靠乞讨度日了。
再说丁香那日驾着老牛破车而去，心想，如今若是回娘家，岂不令人耻笑，不如远走他乡，一死了事，反倒干净。
于是她含泪对老牛说：“老牛，老牛，你在我家多年，我不幸遇此无情无义之人，不念夫妻之情，将我休了，我还有什么面目再回去见爹娘，请你将我拉送到一个僻静的地方，死个干净，免得让人笑话。”
说也奇怪，老牛听完丁香的话，果然掉转方向，直奔西北而去。丁香昏昏沉沉，躺在车上随它奔走。一路上果然人烟稀少，荒凉偏僻，老牛拉着破车不停蹄走了三天三夜，最后在一个深山峡谷中停了下来。
丁香这时有气无力，慢慢睁开眼来，只见四面皆是山林，不见一户人家，不远处有一个水塘，水平如镜，清澈可爱。
丁香叹了口气对老牛说：“莫不是就叫我死在此地，这地方好是好，只是我死后，无人照顾你了，你可自去寻个有情有义的主人吧。”说完，狠命一头栽入水塘之中。
哪知附近山上，有个砍柴青年，居高临下，早已把一切看在眼里。见到有人投水，当即抛下斧头，不顾男女之嫌，跳入水中，迅速把人救上岸来。
丁香几日茶汤未下，又被水一淹，气息奄奄，口不能言。砍柴青年见此光景，一想此处不便，离家不远，不如把她背至家中，请母亲照看。
不一会儿，来到家中，母亲看到儿子驮着一个少年女子，吃惊不小，迎头便问原因。儿子以实相告，母亲深表同情，连忙替丁香换去湿衣，盖在被子里。好长时间，丁香才慢慢苏醒过来。砍柴青年已烧好姜汤等候，劝其喝下。老母亲这才问起丁香姓甚名谁，家住何方，为何寻其短见。丁香见陌生母子待已亲如一家，不觉泪如雨下，于是将自己的情况一一告知。
老母亲也跟着落了不少泪，劝她说：“闺女，你要想开点，如今世态炎凉，无情无义之人多得很，既然如此，你也不必悲伤，先在我家住住再说。我家虽穷，只要有我们娘俩吃的，就有你吃的。”
丁香感激不尽，遂问老母亲：“老人家，您家贵姓，家中有哪些人？”
老母亲说：“我家姓范，家中没有多人，只有娘儿俩，儿子叫范三郎，就是救你之人。此地皆是山区，离你家很远，你先住下，等身体好了，可叫我儿子三郎送你回家。”
此时丁香实无他法，只得点头答应。一晃几天过去，范家母子细心照看，关怀备至，丁香内心十分过意不去，但身体仍十分虚弱，无法行走，忽想起老牛破车来。
范母忙说：“你如今只管安心养病，这些小事不必烦神，我儿范三郎早已安排妥当。牛在门前拴着，草料不缺，车在屋后放着，无人乱动。”丁香无奈，只得安心住下。
范三郎仍天天早出晚归，打柴度日，卖完柴常常就从集上带点茶食糕点鞋袜衣服送给丁香。日复一日，相互已十分熟悉，丁香爱其忠厚，想到自己处境，有心托以终身。
一天，丁香问范母道：“三郎年已不小，可有媳妇？”
范母面带难色，叹息道：“没有，我们母子以卖柴度日，哪有钱娶得起媳妇，再说这荒山野岭哪有相当的？”
丁香沉默片刻，鼓足勇气，低头含羞道：“如果您不嫌弃，我愿做您的儿媳。”
范母闻言，又惊又喜，连忙将这事告诉了儿子。谁知范三郎听后一口回绝：“此事万万不能，我们家一贫如洗，怎好拖累人家！”
范母将范三郎的话转告丁香，丁香听说，更加饮佩范三郎的忠诚老实，更加爱慕范三郎。
一日，丁香终于当着母子二人的面倾吐衷肠：“我是个被休弃之人，如今是回不得家乡，见不得爹娘，承蒙三郎救了我的性命，大恩大德终身难报。我知道上次言语冒失，我是配不上你，但我绝不是嫌穷爱富之人，我的命也太苦了。看样子，早晚还是没有好结果……”说到这里，已泣不成声了。
范家母子看到丁香确实出于一片真心，终于同意了这门亲事。丁香随即将首饰取下，叫三郎去集上兑点钱钞，置办了一些简单用品，择日便完婚了。婚后夫唱妇随，恩恩爱爱，日子虽苦犹觉甜。
范三郎砍柴原先都是背杠肩担，此时有了牛和车，来去觉得方便多了，柴也打得多了，收入也随之增加，因此生活倒比以前宽裕。
一日，正值炎夏，三郎一早上山打柴，将老牛放在山下一个水塘里打汪。时过响午，一车柴已打好，老牛就是不肯上岸，不管怎么拉缰绳也拉不起来，三郎感到蹊跷，只得下水去赶。谁知刚刚下水，便觉得水底有个东西，摸起来一看，见一个东西形似菱角，两头弯，沉甸甸，亮晶晶，样子像个元宝，但真假难辨，不如带回家请丁香看看。于是三郎连忙回家找丁香辨认。
丁香一看，惊喜道：“这正是元宝，是从哪里弄来的？”三郎以实相告。
夫妇俩立即驾起牛车，同到塘边。范三郎跳下水去，像摸鱼一样，一摸一只，一只一只往上撂，丁香一只一只放到车上，一个时辰竟装了一车。
丁香大喜道：“三郎，快快上来，这一下，我们家富裕赛过王侯，你再砍点柴草放在车上掩盖起来，我们快点回家吧！”
至此，范家发了大财，把家搬出山外，买地置产，盖房起楼，竟成了一个大富翁。范三郎人们改称范三员外，那丁香贤淑无比，孝敬婆婆，敬重丈夫，持家过日，处邻伴居，无人不夸，家道日益兴旺，又生了三男二女，这是后话。
且说一次荒年，三年大旱，粮食颗粒无收，不知饿死多少人，草根树皮都吃光了，灾情十分严重。丁香看在眼里，十分同情，有心救济赈灾。
一日，丁香对三郎说：“我家的财产本是天赐，如今遇上这样的荒年，百姓无法生活，许多人都因饥饿而死，如果我们袖手旁观，置之不理，良心何在？”
范三郎道：“贤妻有什么打算？”
丁香说：“我想一是打开粮仓，将粮食接济灾民，二是每日放粥，早晚两顿，让那逃荒的人把这个春荒度过去。俗话说，救人一命，胜造七级浮屠。”
范三郎说：“贤妻说的句句在理，任凭贤妻做主，决不违拗。”
于是范家立即开仓放粮，砌锅煮粥，远近灾民闻讯纷纷前来取粮、吃粥，范家终日门庭若市。
再说那个张郎逃荒逃到这里，听说范家放粥，天天来范家吃粥，一天正巧被丁香看到。丁香见张郎骨瘦如柴，衣衫褴褛，不觉动了恻隐之心，就密令家人，可以多赏一些给他。张郎不知缘故，天天得个饱肚，感谢范家不尽。
有一天，天气突然寒冷，丁香见张郎冷得可怜，叫人把他带到厨房烤烤火，并亲自下了一碗龙须面，叫仆人端给他吃。张郎饥寒交迫，遇到这样好饭，狼吞虎咽，顷刻吃个尽光。
仆人问他：“花郎，你刚才吃的面口味如何？”
张郎笑道：“好吃！好吃，不知是何人所做？”
仆入笑道：“实不相瞒，这是我家太太亲手所作，赏给你吃的，她的心肠赛过菩萨。”
张郎叹道：“你家太太手艺真高，这种面一般人是做不出来的，几乎赶上我那前妻葛丁香了。”言毕泪下。
谁知葛丁香在后面听了多时，因而走出说：“无情人也有今天，你抬起头来看看我是何人？”
张郎猛一抬头，睁眼细看，眼前正是前妻葛丁香，他万万没有想到在这种情况下遇到她，顿时羞愧万分，无地自容，一头拱入大锅膛之中。
说时迟，那时快，丁香连忙去拉，哪知那放粥的大锅膛直径七尺有余，烈焰熊熊，哪里还拉得出，早已焦烂不堪，只剩下拽住的一条腿了。一会儿，这条腿渐渐变成了掏火耙，一直为人家掏火所用。
